許多研究都證實每天攝取含多酚類食物能預防慢性病的發生，其實要攝取含多酚類的食物非常簡單，像是蔬菜、水果、穀物、堅果、茶、咖啡或紅酒等都含有多酚類化合物，因此維持均衡飲食就能保持身體的健康度，但對於多酚類你應該更仔細了解他，他能帶給身體的好處超乎您的想像。
何謂多酚類化合物
多酚 （Polyphenols）廣泛存在於植物當中，具有一個或多個芳香環 (Aromatic rings) 和兩個或多個羥基的二級代謝物 (Hydroxyl groups)，多酚類化合物大概有8000種在植物中被定義出來，以不同多酚結構的特性存在各類植物當中。
多酚類化合物的分類與特性
以化學結構來看多酚類可分成五種為酚酸 (Phenolic acid)、二苯乙烯類化合物 (Stilbenes)、木酚素 (Lignan)、類黃酮 (Flavonoids) 及單寧 (Tannin)，我們依據結構特性及對應的多酚類化合物來說明。
多酚類化合物的代表食物
除了從化學結構劃分成五類外，每一個分類再以化學結構上所鍵結的分子不同再進行分類，不管如何分類皆存在蔬菜、水果、咖啡、穀物等等，由下表列出多酚類化合物所對應的代表食物。
除此之外，像蘋果也含有兒茶素、綠原酸及槲皮素等；蔬菜的番茄含有柚皮素、綠原酸及橙皮素等，因此除了上述的代表食物之外，只要是原態的蔬菜、水果、穀物等，都具有一定含量的多酚類化合物。
每天攝取多酚類食物的好處
抗氧化
身體在自然代謝過程中會產生自由基及身心壓力過大也會產生自由基，過多的自由基生成就會導致身體產生氧化壓力，長期的氧化壓力下就會引起許多疾病的發生，多酚類化合物為一個好的抗氧化來源，具有清除自由基的功效，並且不管是在動物實驗或者人體試驗當中，都發現攝取含多酚類化合物的食物來源時，就能有效提升體內抗氧化酵素的活性，這樣身體就能有效去進行氧化壓力的調控，對於預防疾病的發生是一個重要的關鍵角色。
抗發炎
長期的發炎反應會對身體造成傷害，像是細胞的癌化，進而發展出癌症；慢性發炎容易養成易胖體質，而肥胖本身又會產生長期的發炎反應，因此兩者的關係密不可分，所以為什麼有人會說喝茶能減肥的原因就在這裡了；發炎也會導致免疫系統的失調，若自身免疫系統去攻擊自身器官那就會變化成自體免疫疾病，攻擊的地方像是關節、小血管或腸道等等，所以身體產生發炎反應是不能忽視的，長久下去就會對身體產生影響，天天攝取多酚類食物就能有具有抗發炎之能力，千萬不要等身體已經產生警訊或者出現症狀時才開始攝取，有時候疾病的進程比您想的還要快，未來就只能依照專業醫師建議服用藥物來治療了。
預防及治療糖尿病
每天攝取富含多酚類的葡萄籽萃取物 (150-2,000 mg/day)；含黃酮醇的可可 (416-963 mg polyphenols/day)；紅酒多酚 (733 mg polyphenols/day)等，皆能有效降低胰島素的耐受性，透過調節血糖的代謝，有助於血糖的穩定，並且具有抗發炎及抗氧化力，能有效減少因高血糖所帶來的氧化壓力及發炎現象。
減重
肥胖者攝取含茶多酚的綠茶、紅茶、普洱茶及烏龍茶等，能降低總膽固醇 (Total cholesterol)、三酸甘油脂（Triglycerides）、低密度脂蛋白 (Low density lipoprotein cholesterol, LDL-C) 及增加高密度脂蛋白 (High density lipoprotein cholesterol, HDL-C)，主要因為茶多酚含有兒茶素及表沒食子兒茶素沒食子酸酯等；研究也發現當攝取多酚類來源的食物時，能有助於減少食慾、調節酵素活性來降低脂質的吸收、提升產熱效應、調節脂質代謝、降低腸道的發炎反應及氧化壓力等作用，故建議在減重或者體重控制的過程當中，攝取富含多酚類的食物來源，有助於肥胖的管理。
調整血壓
高血壓是一個常見的慢性病，所沒有做好血壓的調控，其會導致心血管及腦血管疾病的發生。研究指出多酚類像是黃酮醇中的槲皮素 (Quercetin)、二苯乙烯類化合物 (Stilbenes) 的白藜蘆醇 (Resveratrol)、木酚素 (Lignan) 及花青素 (Anthocyanins)等，能有效降低血壓、血脂及氧化壓力，並提升血管內皮的功能，有減少高血壓的危險因子，有助於血壓的調節。
延緩神經退化
依據國衛院調查發現台灣失智症的盛行率大約在8%，年紀越大其失智症的發生率越高，失智症的發生與神經退化有關，研究發現具有抗氧化及抗發炎特性的化合物，一般都能降低神經退化，並減緩因神經退化後產生的相關疾病。多酚類已經是大家熟悉抗氧化及抗發炎的來源，每天攝取富含多酚類食物或其相關產品能有助於提升體內抗氧化力，並降低發炎反應，對於身體保健及預防疾病是一個重要的飲食習慣。
參考資料
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